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色が全然違うんだけど？
上の２つの写真をご覧ください。
上はいわゆる銅メダル、下は有名な忠犬ハチ公の銅像です。
同じ銅製なのに色が全然違いますね。
これは何故でしょうか？気になって調べてみました。
銅色のイメージ
銅の色のイメージというとやっぱり銅メダルの色を思い浮かべますよね。対して銅像の色のイメージはくすんだ青緑の色を思い浮かべます。
銅像は別名ブロンズ像ともいいますね。ブロンズというのは青銅のことです。つまり銅像の材料は青銅になります。
青銅というのは銅Cuを主成分として錫(スズ)Snを含む合金のことです。
なるほど、青銅って言うくらいだから青っぽい銅なのか、と思いがちですが実はそうではなく、添加物の量によって様々な色があります。添加する錫の量が少なければ日本の10円玉の新品のような明るい色になります。そう、10円玉も青銅製なんですね。
また、添加する錫の量が多くなると次第に黄金色になり、さらにある一定量以上添加すると白銀色になります。
このように本来青銅は黄金色や白銀色の金属光沢を持つ金属です。
青銅色の正体は緑青(ろくしょう)
しかし青銅は大気中で徐々に酸化されて、表面に炭酸塩を生じさせながら緑青(ろくしょう)となります。そのため年月を経た銅像などはくすんだ青緑色になるわけです。この色がいわゆる青銅色のイメージなんですね。
なるほど、そう言えば古い10円玉で、緑青が浮いているのを見かけたことがあります。
銅像は基本的に屋外で雨ざらしの状態で設置されているので、緑青によってあのような色合いになるというわけでした。